隨著黃澎這一聲斷喝，兩個侍衛從那頭沖來，都抽出腰刀架在高原頸上。

當刀子架在脖子上時，高原心中不免有些驚慌。不過，他立即冷靜下來，若黃澎真對自己有懷疑，也就不會引自己到這種隱秘的場所，而身邊也不留護衛。同瘦小的明朝文人比起來，高原的塊頭相當出眾。要對付小雞一樣的黃澎，一只手就夠了。單純從力量上看，高原甚至比自己手下第一高手莫清還要大上許多，武藝這種東西更多是技巧。

因此，可以肯定黃澎是在和自己玩心理戰。古人有許多奇怪的嗜好，仿佛不玩玩欲擒故縱的把戲就不能張顯他們的智慧一樣。

高原也對這種游戲發生了興趣，他也不辯解，面不改色，昂著頭哈哈大笑起來。

不出高原的意料，黃澎立即裝出一副發怒的模樣，“你笑什麽？”

“我笑你不問青紅皂白就當是來賺你的，我倒想問大人，你卻從何判定我就是闖賊奸細？”

“哦，也是，不說清其中的原由，諒你也不會心服。”黃澎點點頭道：“你說那李賊軍中只有半月軍糧，簡直就是信口胡扯。想了李自成新拿下洛陽，有席卷整個河南。雖然今年天旱，又起大蝗。可河南地大人多，要想征收些糧草想來也不是難事。這個道理三歲小兒都明白，怎麽還能騙得了我？”

高原聽黃澎這麽，這才知道黃澎為什麽懷疑自己，心下明了，繼續大笑，“哈哈，黃大人，我一直尊重你們讀書人。卻不想這人書讀得越多，心中卻是越糊塗，怎麽連最簡單的道理也不明白。你想那李自成在進河南後不是說過三年不征賦稅的嗎？”

黃澎揮手讓衛兵放開高原，淡淡道：“三年不征賦稅，那是說的不征收普通百姓。至於地主豪紳，好象李自成從來不手軟。再說，拿下洛陽之後，李自成可發了大財。”

高原一屁股坐在黃澎對面的椅子上，黃澎的衛士見他無禮，正欲動手，黃澎又搖了搖頭。

高原回答道：“這個問題我分兩部說。首先說洛陽，沒錯，拿下洛陽之後，李自成是發了大財。可黃大人忘記了一點，洛陽和開封一樣是一個純粹的消費性城市，城中本沒什麽糧食。而且，就那點糧食，李自成也用來收買洛陽的民心，全放出去賑濟饑民了。剩下一堆金銀財寶卻不能當飯吃。”

“消費性城市，這說法倒也貼切。”黃澎的臉上露出一絲笑容，“的確，城裏也不會長糧食，農為國本，城市裏人再多，於國家卻沒任何用處。你繼續說。”

對於農業和商業究竟誰更重要，高原也沒興趣同他討論，又道：“我再說所謂的三年不收稅，還可以將賦稅加在富戶和地主頭上的事情。河南本就比其他省窮。再說了，地裏作物的總產量就那麽點，不管怎麽征收，總數量還是不變。闖賊這麽多人，需要的糧食總量也不變。為了維持軍隊的日常開銷，就得加重地主們的負擔。可你別忘了，地主的錢糧從何而來，還不是從農民頭上打主意，反正土地是他們的，農民手中沒田，交不交租子還不是地主說了算？因此，李闖所謂的三年不征稅最後還是一句空話。”

黃澎聽到高原這一席話，面色有些變了，身體坐得筆直，態度也嚴肅了許多，不過他還是提出自己的看法，“照你這麽說來，地裏的農作物雖然因為天災減產，也免除了稅，但所有賦稅都加在地主頭上，總量卻沒有任何變化。如此以來，闖賊該收的軍糧數量不變，他們又怎麽會缺糧呢？”

高原一拱手，“黃大人大概忘記了一點，李闖進河南以來打擊地主富戶從來不手軟，如此以來，大量富戶逃亡。最基本的農村社會組織形式已經蕩然無存，農村這麽多人，要收稅要維持政府的正常運轉就得依靠地主和富戶。李自成人雖多，卻不可能全派出去收糧。他那點人馬，撒到農村，只怕早就看不到人影。搞破壞可以，想將糧食一粒不少地收上來，效率卻是不敢恭維。”

高原所說的這個道理非常簡單，說起來，如果全河南的糧食要想送到開封前線，因為路程遠近不同，路上的消耗也不同。現在李自成在河南還沒組織出一個高效率的政權。因此，千裏之外的糧食要想送到開封來，路上人吃馬嚼，能剩百分之十就算不錯的了。而在往常，明朝的裏、保、縣、府政權組織形式可保證運輸能夠有組織的逐級傳遞，效率高不說，路上消耗也少。

可李自成的免稅制度一出，所有賦稅都壓在地主頭上。農民因為人身被捆綁在地主的土地上，雖然可以免除賦稅，但需要交給地主的租子一分也沒減少。而地主在被李自成大力打擊之後，大多逃亡，李自成的主要納稅人數量一直在減少。而地主階級的不合作，讓現在的農村已經徹底陷入混亂無序的狀態。

可以說，李自成政權非常之失敗，最可怕的是，他的政權並不能代表任何一個社會階級。他只代表自己。長此以往，不免陷入孤家寡人的惡性循環之中。

高原也曾經想多，要解決這個問題其實很簡單：要麽同地主階級妥協，大家合作愉快地維持著政府的運轉；要麽直接土改，建立農會讓老百姓得到實惠。

不過，李自成雖然頗有軍事才能，在政治上卻是個白癡。這大概也是所謂的歷史眼光的局限吧。

高原的這一番話中夾雜中很多現代名詞，黃澎聽起來雖然不懂，但仔細一琢磨卻非常有道理。他雖然是一個死讀書的文人，可腦子並不笨，加上又有多年的執政經驗，越想越是驚訝。面上居然帶著一絲紅潤。良久才嘆息一聲，“看來闖賊真是窮途末路了，連這麽個簡單的道理也想不明白。如此說來，闖賊果然缺糧，剛才是我錯怪你了。”

高原見忽悠成功，心中得意。看來自己已經獲得黃澎的信任，不過，單憑自己這一席話黃澎就得出李自成窮途末路的結論，未免太天真了。就目前而言，整個河南可都是人家老李的天下。空談誤國，果然如此呀！

忙站起來施禮道：“黃大人心思慎密，職責所在，高廣一介武夫，粗鄙無文，佩服大人還來不及，那敢有怨言？現在的形勢是，開封和闖賊都缺糧，就看誰能熬下去了。好了，現在大人你可信任高廣？”

“武夫，哈哈，你是武夫？”黃澎一笑，忙上前扶起高原：“很多士子未必有你這樣的眼光。對了，高將軍所說的機密大事就是這個？”

高原道：“不是，我得到一個消息，今日，一隊朝廷輕騎突然出現在黃河南岸，並且突襲了闖賊的一個小隊，斬首四十餘級凱旋而去。”

“你的意思是……”黃澎大為激動，一把抓住高原的手，“你的意思是朝廷有援兵過來，天啦，皇上聖明。”黃彭忙放開高原，一整衣冠，朝北面一拜。

“這個好消息必須馬上告訴周王和李大人，請你跟我來。”

“麻煩黃大人前面帶路。”高原心中叫苦，他本不打算現在去見周王的，自己在闖軍中大小也算個大將，長相奇特，認識自己的人不少。等下人多眼雜，被人認出就麻煩了。

高原被黃澎拉著手走出箭樓。

黃澎的手很小，瘦骨嶙峋，被他一抓住，又冷又硬，讓高原很不舒服。

“剛才錯怪你了，再說了，有傅青主的推薦信，黃澎怎會懷疑？對了，青主現在怎麽樣了。自從他出城之後，一直沒有消息，我們都以為他已經以身殉國了。”

高原忙回答說，傅山上次受重傷落到他手裏做了俘虜，在青主先生的游說和感化後，他這個闖賊將軍幡然悔悟，決定反正，報效國家。無奈傅山先生傷逝太重，不適宜再呆在軍中，於是，他就派人送傅山回山西養傷去了。

黃澎嘆息一聲，說：“這樣也好，青主是獨子，才華出眾，乃無雙國士，若沒於軍中，卻是可惜。”

高原一想起傅山臨走的那天，又想起即將到來的慘烈大戰，自己身邊的人越來越少，先是黃二牛，然後是妞妞、安從容，接下來不知道還有多少會死在這個亂世。同時，同樣的死亡在這座血肉之城反覆上演。心中不禁沈重起來。

二人都嘆息著不說話。

剛一出箭樓卻被眼前的情形給弄笑了，卻見，那莫清渾身雪白，頭臉全是面粉，正哇哇叫著拉著一個明軍說理。而一群明軍正圍在他身邊，有的勸，有的笑，鬧了個不亦樂乎。

黃澎見此情形，臉色一沈，“你們鬧什麽？”

眾人慌忙分開，一個小校忙上來稟報。原來，那莫清在抽刀警戒時，耳朵一直豎著，監視著箭樓那邊的情形，只待情況不對就殺進去解救高原。莫清自信眼前這群士兵還不是自己的對手，只要不是千萬人的大戰場，對付這散兵游勇還是很簡單的事情。

可就在這時，一個明軍士兵笑嘻嘻地湊上來，問他的口袋裏裝的是什麽。在知道是面粉後，這個士兵大為激動，問賣不賣。

莫清帶面粉過來本就是為換錢的，他還覺得這一百斤帶著實在麻煩呢，就說，當然要賣，見錢就賣。還給出了一個價格。

莫清不知道，現在的開封糧價已經飈升到一個可怕的高度。他只在往日的輛價基礎上翻了一翻。這樣低廉的價格自然受到大家的熱烈歡迎，只片刻，他這一口袋面粉就賣了出去。為搶這點面粉，城墻上亂成一團。拉扯中，莫清渾身染白，看起來狼狽異常。

“這這……”黃澎說不出話來。

高原也覺得丟臉，這時代對商販是相當鄙視的。自己帶這一口袋面粉進城倒賣換取經費本就沒辦法說出口，現在被莫清這麽一弄，真是丟人丟到了家。只尷尬地一笑。

好在黃澎只鄙夷地看了莫清一眼，就領著高原朝城下走去。莫清忙拍了拍身上的灰塵，追了上去。

高原和黃澎坐在馬上在街上緩緩而行。據黃澎說，今天是周王的生日，城中諸王族和官員都會在他府上聚會，現在去正好。若是在往日，大人們都會在外組織城防。

被圍困的開封城雖然經歷過兩場大戰，但市井的繁華卻絲毫未減。現在雖然是半夜，可走不幾步，迎面卻是一片繁華夜景。街道寬敞幹凈，路邊的酒樓、茶肆依舊營業，雕梁畫棟上懸掛著大紅燈籠，將一片夜色染得通亮。因為天氣熱，路上還有不少納涼的行人。

在燈火闌珊處，在青樓欄桿上，有漂亮的女人用迷朦的目光看著下面的行人。

夜色中，有絲竹之音從路邊畫樓的綠色紗窗透出，竹影婆娑，舞娘身姿輕妙飛舞。

這是高原第一次來到這個時代的大都市，即便以後世的目光看來，這座城市的繁華度也絲毫不遜色於四百多年後的任何一個省會城市。本以為明朝的都市也不過是現代地級市的標準，幾條長街之後就該看到其簡陋骯臟的一面。可一口氣走了好幾裏路，這條街居然還沒走到盡頭。汴梁的繁華不禁讓高原暗暗吃驚。

這還是明朝，若換成北宋時的開封，再加上外城，只怕高原眼珠子都要掉下來了。

而開封還是當時的全國第三大城市，高原已經不敢想象北京和南京的盛況。

在回頭看去，那莫清已經完全做癡呆狀。

高原心中感慨，若有這麽一座大城在手，小心經營，問鼎天下當不在話下，難怪李自成一心一意要拿下這座千古明城。坐鎮開封，河南盡在我手。割裂南北交通，北上可直搗京畿重地，南下可囊括江南魚米之利益。帝王之資也不過如此。

又走了一段，路上的行人少了起來，但兩邊的繁華更甚，都是一水的紅墻碧瓦深宅大院，各色燈籠、燭光活生生將一個開封變成了不夜城。

見高原吃驚的模樣，黃澎介紹說這裏是開封諸王府所在地。開封不但有周王這麽一個親王，還有六十六個郡王。如此多的王族集中在此，每人起一座院，大半個開封就都是精美的府院。而出了王爺外，再加上什麽將軍之類，開封有王族一萬多人，加上下人，門生。如此多的王族集中在此，想不繁華都不可能。

在路上走都心慌，高原終於有些沈不住氣，正要開口詢問，眼前突然出現一道高大城墻。高三丈，氣勢恢弘。

高原疑惑地問：“黃大人，怎麽走到城門口了，出城去做什麽？”

黃澎一笑，“高將軍是第一次來開封。”

高原：“在下是第一次來開封。”

“那就難怪了。”黃澎指著城樓說，“這不是開封城門，而是周王府。”

高原這才恍然大悟，原來這裏就是傳說中的王城呀。

進了城門，眼前的景物更讓高原震撼。卻見眼前是一個故宮太和殿一樣的高大建築，殿前漢白玉欄桿前站滿了各色人員。燈火輝煌中，大殿中明亮耀眼，歡歌笑語隨風傳來。

見高原張大嘴說不出話來，黃澎又義務做起了向導，說，這座大殿名曰：承運殿。同樣的建築後面還有七座，中曰圓殿，後曰存心，南曰端禮，北曰廣智，東曰體仁，西曰遵義。除大殿外，王宮裏還有祖廟、社稷山川壇，以及周王和各嬪妃的起居所。

說話中，二人在一個侍衛的引領下來到大殿之下，又在一個白胖太監的帶領下去大殿旁邊的房間中登記。

然後又被另一個太監領著到一個稍微大一點的房間裏。看這個太監的品秩，好象比剛才那個要大一些。

路程雖然不長，其中卻換了三個人，這一路走下去，直弄得高原頭昏眼花，更別說是莫清了。

周王府的派頭之大，規格之高出乎高原的預料。也讓高原暗暗羨慕：“大丈夫當如是哉，這才不枉來世上一遭。”在所謂的革命理想破滅之後，高原轉而追求個人價值的實現。反正人活著總得要有信念和理想，否則和行屍走肉又有什麽區別。不管這個理想是否正確。只要有，就是好的。

進了這間大一點的屋子，又換了一個太監，好象品秩更高。

被這麽多人傳來傳去，高原都快要崩潰了。在看看渾身骯臟的莫清，已經窘得渾身大汗，身體微微顫，手腳也不知道望什麽地方放，只低著頭縮在高原身後，渾身僵硬地站著。

高原看了他一眼，示意他放松。

接待他們的太監姓關，又白又胖，看起來倒有些像知縣甘霖。說起話來也是輕輕柔柔，“喲，原來是黃大人呀，許久沒見著你啦，怪想念的。快快隨我進去，王爺都念叨過好多次。說黃大人不來，他就不開席。”

黃澎忙笑道：“多謝關公公記掛，今日是周王壽辰，來得匆忙也沒帶什麽東西，小小薄禮不成敬意。”說著就從懷裏掏出一塊雞蛋大小的田黃石遞了過去。

“喲，這東西可真不錯誒！”關公公忙恭敬地接了過去。

“也就是一玩物而已。”黃澎接過筆，在一張帖子上寫了幾個字。

“恕某家眼拙，這位將軍是？”關公公看了高原一眼。關公公名叫關恪禮，本是周王府秉筆太監，權勢極大。同城中各級官員、王族都十分熟悉。可看了高原一眼，卻想不起有這麽一個人。

黃澎一笑，也不說話，將筆遞給高原，“高將軍，今天是周王五十大壽，你也來寫幾句。”

高原一笑，“高廣一介武夫，寫不來這些。來得匆忙，也沒帶禮物。失禮，失禮。”心中暗罵，老子都是快要窮瘋了的，還給什麽禮物。等下找著機會，叫莫清隨手弄點。看這周王府富裕成這種程度，隨便弄一件東西出去，想來也值不少錢。如此一來，軍費就有著落了。

“禮物？將軍帶來的消息就是最好的禮物，比送周王黃金萬兩還珍貴。”黃澎大笑。屋子因為在大殿正堂邊上，門窗寬敞，此時正開著，微風吹來。黃澎瘦骨嶙峋的身體像是要飄起來。

高原一笑，接過筆，用端正的瘦金體寫道：“草民高廣恭賀周王千歲壽安。”他也不知道這個時代有什麽規矩，就隨筆這麽亂寫上去，身上也沒帶什麽禮物。以前高夫人送給他的財物也散得差不多了，現在身上只留了幾件小玩物。就順手扯下腰帶上的一只黑玉蟾蜍遞了過去。莫名其妙地大出血，心中氣憤得快要吐血。

“好字。”關公公對那一個指肚大小的玉蟾蜍倒不怎麽放在心上，反倒喜歡上了高原的字。不但是關公公，連黃澎也跟著喝彩起來，“果然是傅山看上的人，真一手好字。”

“什麽，是傅山派來的？”太監關恪禮立即緊張起來，“傅山呢？”

“這事說起來話長，我要馬上見周王。”黃澎忙說。

“這……”關公公有些為難，“黃大人您也知道今天是什麽日子，要不這樣，我領你們二人如席。等宴會散了，我在引你們去拜會大王。您看這樣可好？”

黃澎臉色一變，正要再說。高原忙道：“不急，肚子正餓出鳥來。先吃點東西。等下見了周王也有力氣回話。”

見高原說得粗俗，黃澎心中嘆息，“本以為這個高廣是個雅人，能寫一手好字，卻不想還真是一個粗鄙軍漢。罷了，先等著吧。”

古代但凡壽宴、婚喪嫁娶之類都是一件不得了的大事，斷斷馬虎不得。特別是像親王過大壽這樣的場合，更是有一套制度。任何人都亂來不得。

只得等著吧。

高原倒也也無所謂，先吃飯，隨便了解一下周王府狀況，看能不能找出寶藏的信息。話說，他先前也在軍營胡亂地吃了碗麥飯。軍中夥食本來就差勁，高原有標榜官兵一體，日常和手下同吃同住，沒任何特權。這段日子嘴裏早淡出洪水猛獸來。今天在開封耽擱了這麽長時間，肚子早就餓了。

一想到有周王這個大戶可以吃，頓覺口中聲津，腸胃一陣蠕動。

進了大殿，卻見好多人，都穿著莊重的官服裝。只高原和莫清一身布衣，腰帶刀劍，在一片富麗堂皇中顯得格格不入。

高原他們沒有品秩，自然沒撈不到好位置坐，只能呆在角落裏。不過，能有東西吃，坐哪裏倒不要緊。但是，高原很快發現，桌子上什麽也沒有，只有一輩清茶。這下把莫清惱得不住抓頭。

二人卻不知道，周王的生日宴會程序覆雜，從上午已經開始搞了。折騰到晚上，總算搞一段落。還有幾個儀式需要舉行。等下，周王要出來同大家見面，說過話後才有太監領大家去後面的花園裏吃飯。

王族威嚴，不允許在這神聖的大殿上吃肉喝酒。

黃澎叮囑二人幾句，就去前排就坐。說是等下議事舉行完畢就去稟告周王，讓關公公安排他們同王爺見面。

二人枯坐一邊，清茶一口又一口地喝，旁邊的人又不認識他們。加上感覺二人衣著簡陋，都不與理睬。高原和莫清只感覺無聊透頂。

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